Non solo benessere fisico e muscoli tonici. L’attività sportiva esercita una vera e propria attività protettiva sul cervello . Che facesse bene all’umore e alla circolazione, con benefici anche sul cervello, era ben noto. Ma ora un esperimento condotto negli Stati Uniti indica un vero e proprio effetto difensivo nei confronti di sostanze che possono «intossicare» i neuroni e provocare malattie come il morbo di Parkinson. Ricercatori dell’Università della California hanno presentato i risultati di un esperimento condotto con sei macachi: tre di loro sono stati allenati per correre su un tapis roulant per cinque ore alla settimana; mentre gli altri dovevano restare seduti, senza svolgere nessuna attività. Al termine di questo training intensivo, i macachi sono stati trattati con una neurotossina, l’MPTP, in grado di sopprimere in maniera selettiva i neuroni che producono la dopamina. La neurotossina ha lentamente inibito la produzione di dopamina nel gruppo di macachi sedentari, mentre in quelli che avevano svolto attività fisica si è rivelata del tutto inefficace: i neuroni continuavano a produrre dopamina regolarmente. L’esperimento è poi continuato per un ulteriore periodo di sei settimane. E non è stato riscontrato nessun abbassamento nel livello di dopamina negli animali che stavano effettuando esercizio fisico. Anzi, le loro capacità fisiche sono rimaste immutate, a differenza dei macachi sedentari che invece non riuscivano più a coordinare correttamente i movimenti delle mani.«Abbiamo la prova che l’esercizio fisico è neuro-protettivo», ha spiegato Carl Cotman a capo del team di ricerca. «Si tratta di una piccola rivoluzione nel mondo delle neuroscienze, dal momento che dimostra che l’attività fisica ha un impatto positivo sul nostro cervello». Lo studio è interessante per capire meglio i fenomeni di invecchiamento cerebrale. In particolare per i malati di morbo Parkinson, in cui è proprio la morte dei neuroni che producono dopamina a causare problemi di apprendimento e coordinamento.
FONTE: www.corriere.it
