Una vacanza di mare dal sapore British, in una zona costiera che ha dato i natali alla signora del giallo Agatha Christie
Romagnola, di Levante, di Ponente: se noi italiani, in quanto a mare e zone balneari, non abbiamo che l’imbarazzo delle scelta, probabilmente in pochi sanno che anche il Regno Unito ha la sua “riviera”, ed il nome – volto a celebrare quella Costa Azzurra che gli inglesi chiamano French Riviera – non poteva che essere che English Riviera.
35 chilometri di costa nel South Devon, in cui si alternano sabbia fine, insenature rocciose e pittoreschi porti, e che vanta tre splendide cittadine che attirano ogni estate migliaia di turisti: Torquay, Paignton e Brixham.
Sin dai tempi di Napoleone…
La bellezza della English Riviera non è una scoperta recente e ad averla eletta la regina del turismo balneare made in UK è stato innanzitutto il clima temperato. Qui infatti, dalla fine del XVIII secolo, amavano trovare pace e svago le famiglie degli ufficiali stazionati nella baia e impegnati nelle guerre napoleoniche, ma la notorietà dell’area è stata definitivamente sancita in età vittoriana, durante la quale si è affermata come meta di lunghe vacanze estive ma anche come piacevole destinazione per brevi soggiorni rigeneranti, lontani dalla frenesia cittadina e immersi in una vegetazione di richiamo mediterraneo.
Turismo gastronomico, divertimento formato famiglia, sport acquatici: non c’è che l’imbarazzo della scelta per chi cerchi una vacanza di mare dal sapore British.
Spesso definita la regina della riviera inglese, Torquay è la città natale di Agatha Christie, la giallista di fama mondiale che ha dato vita all’indimenticabile investigatore Poirot e alla simpatica Miss Marple.
La località conta nove spiagge, cinque delle quali premiate con la Bandiera Blu nel 2011: Maidencombe Beach, Oddicombe Beach, Anstey’s Cove, Meadfoot Beach e Torre Abbey Sands.
Il centro pullulante di Torquay, circondata da sette colline verdeggianti e puntellata di eleganti ville vittoriane in posizione panoramica sulla baia, è il lungomare. La zona del porto ospita tutto l’anno importanti competizioni nautiche, ma è in estate che vive il suo massimo splendore, quando si accende delle note del Riviera Live!, festival musicale di strada che spazia dall’opera al jazz.
A pochi passi dal porto, inoltre, è possibile perdersi in una miriade di locali, ristoranti e graziosi caffé, in cui sorseggiare cocktail o assaggiare specialità locali e cibo internazionale.
Caratteristica della località è la Torbay Palm, riconosciuta come pianta-simbolo della English Riviera. Importata dalla Nuova Zelanda nel XIX secolo da parte di collezionisti botanici dell’epoca, è una delle specie rare che impreziosiscono il ricco patrimonio verde della costa.
Per chi cerca refrigerio e tranquillità dopo una giornata di sole, i numerosi giardini di Torquay offrono quanto di più appropriato: Abbey Park, Princess Gardens e Royal Terrace sono solo alcune delle splendide oasi di verde e rarità floreali della baia.
Da non perdere una visita all’antico monastero di Torre Abbey, del XIX secolo, attualmente sede di una galleria d’arte e di numerose esposizioni di artisti contemporanei.
Paignton e Brixham
Famosa per le lunghe spiagge sabbiose e per il suo molo animato e multicolore, Paignton è meta ideale per le vacanze in famiglia.
Se la tintarella e i castelli di sabbia iniziano ad annoiarvi, potete programmare una visita al Paignton Zoo, che ospita 3mila animali e cinque diversi habitat, oppure salire sul treno su cui era solita viaggiare Agatha Christie salendo alla stazione di Churston Ferrers, o ancora godervi un bel film in una delle nove sale del multisala Apollo.
Con meno di 20mila abitanti, la cittadina di Brixham, arroccata sul colle fino a degradare al mare, è la più romantica delle località della Riviera. Il suo porto ospita i pescherecci dei pescatori e merita una visita la riproduzione del Golden Hind, il celebre galeone inglese che tra il 1577 e il 1580 circumnavigò il globo. Ricostruito a dimensioni naturali, da marzo a ottobre è possibile salire a bordo e rivivere le affascinanti avventure del suo capitano, Sir Francis Drake.
Come arrivare
La English Riviera si trova a 45 minuti dall’Exeter International Airport e dal Plymouth Airport. Da qui è possibile raggiungere le località della English Riviera in treno o in pullman, spendendo una decina di sterline.
